ウイルス性肝炎
【ういるすせいかんえん】

　現在までに肝炎ウイルスとしてA型肝炎ウイルス（HAV）、B型肝炎ウイルス（HBV）、C型肝炎ウイルス（HCV）、D型肝炎ウイルス（HDV）、E型肝炎ウイルス（HEV）、G型肝炎ウイルス（HGV）、TT型肝炎ウイルス（TTV）の7種が報告されていますが、持続感染により明らかに慢性肝炎・肝硬変（かんこうへん）・肝ガンをきたすのはHBVとHCVであり、ここでは頻度の高いHAV・HBV・HCV肝炎について述べます。肝硬変についてみると、HCV感染が62％、HBV感染が15％、HBVとHCVの重感染3％、アルコール性12％で、80％はB型あるいはC型肝炎ウイルスの持続感染に起因するものです。また、わが国の原発性肝細胞ガンの80％以上がHCV感染に起因しています。

《A型肝炎》
　A型肝炎ウイルスの経口感染による急性の肝臓の炎症をいいます。潜伏期間は2～6週間、平均30日でありHAV量が多くなると短くなります。まれに劇症（げきしょう）化を示す場合もありますが、慢性化することはありません。ほとんどが1～2カ月で治癒します。原因としては牡蠣（かき）の生食がいわれています。A型肝炎患者の約70％に生牡蠣の摂取の既往があります。したがってA型肝炎は冬期に多発します。また、経口感染ですので一過性にまた局地的（例えば家庭内）に多発することも特徴的です。40歳以上では抗体をもっていることが多いため、年齢別としては20～30歳代が多いようです。

《B型肝炎》
　B型肝炎ウイルスの初感染後に発症する肝炎をB型急性肝炎といいます。HBV感染は血液を介するものであり、感染経路としては、母子感染・性行為による感染・医療従事者における針刺し事故などがあげられます。潜伏期間は1～6カ月で、劇症化を示す場合もあります。A型と異なり慢性化が問題ですが、健常成人における初感染では慢性化はほとんどみられません。

《C型肝炎》
　C型肝炎ウイルスの初感染後に発症する急性肝障害をC型急性肝炎といいます。HCV感染も血液を介するもので、感染経路は輸血や血液製剤が主でしたが、供給血液からHCV抗体をスクリーニングできるようになってからほとんどなくなりました。現在の主な感染経路としては医療従事者の針刺し事故・入れ墨・覚醒剤静脈注射の回し打ちなどがあります。潜伏期間は、30～150日、平均50日で、劇症化を示すこともあります。また、B型と異なり、健常成人における初感染でも高率に慢性化を示します。また、一旦慢性化すると自然治癒は困難であり、慢性肝炎→肝硬変→肝細胞ガンへと進展していきます。