鼠径ヘルニア（日帰り手術）
【そけいへるにあ（ひがえりしゅじゅつ）】

　最近、医療技術の進歩に伴い、入院をせずに治療を行う日帰り手術が注目されています。日帰り手術のメリットは、入院による時間的拘束の大幅な短縮、精神的・肉体的負担の軽減に加えて、経済面でも入院に比べて少ない費用で済みます。また、体の負担を最小限にした手術であるため治癒が早く、日常生活、仕事のへの復帰が早まる点があげられます。
　日帰り手術が可能な疾患としては、痔の手術、体外衝撃破砕療法（腎結石など）、内視鏡的ポリープ切除術、白内障手術、腹腔鏡による（胆石・胆嚢ポリープ等）手術（実際には、一晩入院のことが多い）などがあげられますが、その中でも代表的な鼠径ヘルニアについてご紹介いたします。
　「ヘルニア」とは、体の壁の構造に異常を生じて、体の中のものが脱出してくる状態をいいます。その結果、体表面などに膨らんだ所見を現してくることになります。その状態が鼠径（そけい）部（股の付け根）に生じると、「鼠径ヘルニア」ということになります。鼠径部は、お腹の壁（腹壁）が大腿部へ移行していく部位で、筋膜構造の弱い部分が構造的に存在します。2足歩行をする人間では、腹圧が最もかかる場所でもあり、成人の鼠径ヘルニアは、そのために発生してくるともいえます（小児の場合は、先天的〈生まれつき〉要素が原因と考えられています）。
　その筋膜構造の弱いところが、ヘルニアの出口（ヘルニア門）となります。お腹の中の臓器が、お腹の膜（腹膜）をかぶって出てくることになります（ヘルニアサック）。出てくる臓器は、大網（たいもう：胃や大腸に付着する脂肪組織）や腸管（小腸、大腸）であることが多く、ヘルニアが大きくなれば、腸管が出たり入ったりするようになります。そのために一昔前は「脱腸」といわれたわけです。
　小児期の鼠径ヘルニアは、生まれつき（先天的）のものがほとんどです。母親の胎内で鼠径部の構造ができる時に、引っ込むべき腹膜の出っ張りが、いわば置き去りになったままで、ヘルニアサックになってしまう場合です。それに対して、成人の鼠径ヘルニアは、鼠径部の構造の弱みを突いて出てくるといえます。ですから、ある程度の年齢（40歳代、50歳代以降）から発生頻度が多くなります。また、男性のほうが鼠径部に構造的な弱点を持っているので、成人鼠径ヘルニアの大部分（90％以上）は男性の方です。
　つまり、鼠径ヘルニアは、人類が存在する限り、なくならない病気といえます。